Святой Дух руководит всем телом Церкви, и потому Церковь, руководствуясь своей полнотой познания и авторитетом, производит отбор того, чему надлежит стать ее Преданием.
Этот отбор осуществлялся уже в апостольские времена.
Известно, что св. апостол Павел написал по меньшей мере еще два послания, не вошедшие в новозаветный канон. Не было включено в Новый Завет и послание, приписываемое апостолу Варнаве. Как апокрифические были отвергнуты и гностические евангелия.
Лишь божественным Промыслом можно объяснить, почему уже в самые ранние времена были отвергнуты или приняты в канон те или иные произведения. В те времена не было научно-исторических методов для установления подлинности различных записей слов Христа или достоверности того или иного апостольского писания.
Но тем не менее оказалось, что подбор был сделан верно, даже с исторической точки зрения.
Замечательно, что уже тогда апостольское авторство само по себе не было единственным критерием истинности.
Так, не вошли в канон два вышеупомянутых послания Павла;
"Послание к Евреям", вероятно, не принадлежит перу самого апостола;
евангелист Марк, как известно, описывал со слов св. Петра;
наконец, ни св. Лука, ни сам великий Павел не входили в число апостолов, избранных Христом во время Его земного служения.
Таким образом, происходил отбор, и отбор этот осуществлялся авторитетом и интуицией всей Церкви, вдохновляемой и ведомой Духом Святым.
