Те бактерии, которые расщепляют нейлон лучше других, размножаются быстрее. Полезная мутация, случившаяся один раз, уже через пару недель обнаруживается у миллионов, а может, и миллиардов ее успешных потомков — происходит положительный отбор. Пример про «нейлоновую» бактерию не является выдуманной историей. Это событие, которое действительно произошло на глазах у современных ученых: с момента появления нейлоновой промышленности прошло всего 70 лет, а с открытия «нейлоновых» бактерий, эволюционировавших из флавобактерий, чуть более тридцати. Ученые из Университета Осаки попытались воспроизвести похожую эволюцию в лаборатории. Взяв другой вид бактерий и поместив его в условия, обедненные питательными веществами, но богатые продуктами промышленности нейлона, они со временем вывели еще один вид «нейлоновых» бактерий. Не удивительно, что у этих бактерий обнаружили совершенно другой фермент с другим набором мутаций, ведь мутации по большому счету происходят случайно и эволюция редко идет дважды по одному и тому же пути.