Мальтийский орден -- Alliance de Chevalerie des Hospitaliers de Saint Jean de Jerusalem - Рыцарский Госпитальний Союз Cвятого Жана Єрусалимского.(Суверенный военный орден рыцарей-госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского, Родоса и Мальты, Суверенный Военный Странноприимный Орден Святого Иоанна, Иерусалима, Родоса и Мальты) — рыцарский религиозный орден римско-католической церкви. Образован в 1099 году в Иерусалиме, неоднократно менял место расположения , Папа Римский Пасхалий II издал буллу "Pie postulatio voluntatis" 15 февраля 1113 года, которая взяла под папскую охрану религиозный орден Госпиталя Святого Иоанна Иерусалимского, впоследствии известный как госпитальеры. Он также подтвердил приобретения и пожертвования ордена в Европе и Азии и освободил его от всякой власти, кроме власти Папы , в 1834 году учредил на постоянной основе штаб-квартиру в Риме.
Мальтийский орден имеет статус наблюдателя при ООН и в Совете Европы. Имеет дипломатические отношения со 105 государствами и ПНАA., поддерживаемые при помощи большого количества послов. По международному праву Мальтийский орден является государствоподобным образованием, а не государством. Суверенитет Мальтийского ордена рассматривается на уровне дипломатических миссий, но не как суверенитет государства. Иногда рассматривается как карликовое государство.
Великий магистр ордена несет службу в качестве папского вице-короля, предоставляя дипломатам Ватикана процессуальную поддержку при подаче ходатайств, при внесении предложений о поправках, а также при необходимости принятия решений в сфере международной дипломатии.