Во времена Иисуса согласно традиции насчитывалось 613 запретов и предписаний, однако к этому же времени сложилась и традиция их сокращения до значительно меньшего числа.
Вот примеры только из Танаха.
Так, царь Давид свел все заповеди всего лишь к одиннадцати (Пс. 14:15):
Господи! кто может пребывать в жилище Твоем? кто может обитать на святой горе Твоей?
Тот, кто ходит непорочно и делает правду,
и говорит истину в сердце своем;
кто не клевещет языком своим,
не делает искреннему своему зла
и не принимает поношения на ближнего своего;
тот, в глазах которого презрен отверженный,
но который боящихся Господа славит;
кто клянется, хотя бы злому, и не изменяет;
кто серебра своего не отдает в рост
и не принимает даров против невинного.
Поступающий так не поколеблется вовек.
Пророк Исайя еще сократил число заповедей и довел его до шести (Ис. 33:15-16):
Тот, кто ходит в правде и говорит истину;
кто презирает корысть от притеснения,
удерживает руки свои от взяток,
затыкает уши свои, чтобы не слышать о кровопролитии,
и закрывает глаза свои, чтобы не видеть зла;
тот будет обитать на высотах…
Пророк Михей (Мих. 6:8) ограничился лишь тремя заповедями:
О, человек! сказано тебе, что – добро и чего требует от тебя Господь:
действовать справедливо, любить дела милосердия
и смиренномудренно ходить пред Богом твоим.
Исайя в другом месте (Ис. 56:1) упоминает о двух заповедях:
Так говорит Господь:
сохраняйте суд и делайте правду…
Наконец, пророк Амос (Ам. 5:4) все заповеди обобщил до одной:
Ибо так говорит Господь дому Израилеву:
взыщите Меня, и будете живы.
Такова традиция сокращения-редукции заповедей в Танахе. Но редукция продолжалась и за его пределами.
Так, Гиллель (ок. 75 г. до Р.Х. – ок. 5 г. по Р.Х.), великий учитель Торы-Закона, живший незадолго до эпохи Иисуса Христа, тоже свел все заповеди к одной (но не к той, на которую указал пророк Амос).