Сообщения со всего мира показывают, что люди — не единственные существа, способные испытывать алкогольное опьянение. Недавно в одной из деревень штата Ассам (Индия) стадо слонов, нашедших в деревне пиво, в пьяной ярости разрушило несколько домов. В Боснии один медведь, распробовав вкус недопитого баночного пива, стал требовать добавки. Уставшие от хулиганских проделок медведя, жители деревни попробовали дать ему безалкогольное пиво. Их уловка сработала! Медведь по-прежнему любит пиво, но больше не ведет себя агрессивно. В Северной Калифорнии птицы, опьяневшие от забродивших ягод, росших на кустах у обочины дорог, нападали на машины. В итоге пришлось вырубить кусты. Пчелы, пьянеющие от забродившего нектара, летят на деревья или падают прямо на землю, не находя в себе сил отыскать дорогу в свой улей. А те из них, которые все-таки находят дорогу домой, встречают на своем пути еще одну трудность — строгие пчелы-сторожа стараются оградить семью от «пьянства».

• Двустворчатый моллюск исландская циприна часто живет более 100 лет, известны даже случаи, когда эти моллюски жили более 400 лет.

• Некоторые деревья, например сосна остистая, гигантская секвойя, а также определенные виды кипарисов и елей, живут тысячи лет.

ПТИЦЫ. Стержень маховых перьев выдерживает вес птицы на протяжении всего полета.  Его строение напоминает составную балку со слоистой сердцевиной и шероховатой внешней поверхностью. Инженеры, изучившие стрежни перьев, создали такую многослойную балку, используемую сегодня в самолетостроении.

Кости птиц устроены не менее чудно. Внутри они по большей части полые и укреплены перегородками. Инженеры создали подобную конструкцию, так называемую ферму Уоррена с параллельными поясами и треугольной решеткой. Кстати, именно так сконструированы крылья корабля «Спейс шаттл».

Сегодня пилоты управляют самолетами с помощью закрылок на крыльях и хвосте. Птица же использует 48 мышц на крыльях и плечах, чтобы менять форму и движение крыльев, а также отдельных перьев с частотой несколько раз в секунду. Неудивительно, что способности птиц — мастеров высшего пилотажа — предмет зависти авиаконструкторов!

При полете, особенно при отрыве от земли, затрачивается много энергии. Поэтому птицам нужен мощный «двигатель», работающий за счет сжигания жира. Сердце птиц бьется чаще, чем сердце млекопитающих такого же размера. Кроме того, оно обычно крупнее и мощнее. У птиц особое строение легких, оно обеспечивает так называемое двойное дыхание — более продуктивное, чем у млекопитающих.

Насколько эффективен птичий «двигатель»? Возможности самолета в определенной степени зависят от того, способен ли он во время взлета нести на борту достаточно топлива. Когда «Боинг-747» начинает 10-часовой полет, примерно одна треть его веса — это топливо. Подобным образом перелетный дрозд за 10 часов полета обычно теряет половину своего веса. А когда малый веретенник отправляется с Аляски к берегам Новой Зеландии, более половины его веса составляет жир. Поразительно, но эта птаха находится в непрерывном полете 190 часов (восемь дней)! Ни один авиалайнер не может похвалиться такими возможностями.